真備（まきび）公が　文化伝えし　遣唐使

　全国には大久保、古川、田中など人の姓と同じ鉄道の駅名は数多有るが、人名がそのまま駅名になる事は珍しいと言われている。

そんな中、岡山県下にはＪＲ伯備線に幕末期の儒家・陽明学者で、備中松山藩の財政改革立役者である山田方谷に因んだ「方谷」駅があり、智頭急行線にはそのものズバリの超有名な剣豪「宮本武蔵」と言う駅（下写真）がある。

さらに井原鉄道井原線にも、有名な偉人の名が付けられた駅が有る。「吉備真備（きびのまきび）」駅である。

真備は奈良時代に活躍した政治家・学者で、この地方では有力な豪族である吉備族に連なる下道氏の出で、現在の倉敷市真備（まび）町で生まれたとされている。最初は23歳の頃に唐に渡り18年間も滞在し、儒教、法律、算術、天文、兵法、暦法などを学び、帰国後は聖武天皇から重用され、国の制度改革や文化の発展に尽くした。

更に囲碁の伝来やカタカナの発明にも関わったと伝えられている。

50歳を過ぎ、吉備姓を名乗るようになるが、地方豪族の出身でありながら異例の出世に中央貴族の反発も強く、筑前の守として九州に左遷されることもあった。57歳の頃には遣唐副使として２回目の渡唐を遂げているが、70歳で再び都に呼び戻され、道鏡の乱では兵法の知識を生かし鎮圧した。その後称徳天皇の時代にも出世を重ね、右大臣まで上り詰めた人物である。

駅は相対式のホーム２面２線を持つ行き違いの出来る高架造りだ。

同線開業と同時に設けられた無人駅で、高架橋の下には中華風をイメージした待合室がある。

　駅前には高架橋を挟んだ南北に、広々とした駐車場とバスターミナルのロータリーがあり、その一角が公園風に整備されている。

中華っぽい模様が入った煉瓦タイルの歩道があり、並木代わりに特産の竹を植えた道を行くとその先に、黒瓦葺き二層屋根、赤い柱が目立つ中華風の大きな建物が建っている。

四方がガラス窓の建物で、バスの待合室となっている。周りには碁盤を模した石のテーブルも置かれている。

■　まきび公園

「吉備真備」駅からなら北西におよそ1キロ、歩いて15分ほどのところに、旧山陽道沿いの緑濃い緩やかな丘を利用して造られた「まきび公園」がある。中国西安に吉備真備記念碑が立てられたのを記念して、昭和61年に旧真備町がこの地に開園した中国風の公園で、特産の竹工芸品を製作販売する工房や、お茶や食事の出来るたけのこ茶屋では土産も販売されている。

　公園には傾斜を利用した流水で結んだ三つの池（上の池、中の池、下ノ池）を廻らし、渓流風な小さな滝もある。

白壁の中央を丸くくりぬいた門窓を潜ると、その池が有り、幅の狭い石の太鼓橋が架けられていて、その先に庭園の中心的な施設である中華風の建物・六角亭が異国情緒豊かに建っている。

その周りには中国で珍重されるカイやエンジュ、ウメ、ヤナギ等の他、サクラや、ツツジや、ボタンなどたくさんの花木が植えられていて、花の季節には来園者の目を楽しませている。